Billy Priest, un vétéran fier Confederate Civil War, il sert la communauté dans sa ville natale en milieu rural en tant que juge de district en 1890 Kentucky avec bon sens et d'humanité. Offres prêtre avec tous, des Filles de la Confedracy d'anciens esclaves avec humour et la même absence de prétention. Sa belle-sœur, objets du droit aux intérêts de son neveu Jérôme à Ellie Mai Gillespie, une jolie jeune fille dont le pedigree n'est pas claire. Lorsque le mystérieux solitaire Bob Gillis est impliqué dans un incident impliquant des coups de couteau l'honneur d'Ellie Mai, Priest est demandé par un rival de se récuser de présider au procès.

L'abandon des projets artistiques, sensibles et pieds-bots Philip Carey s'inscrit à l'école de médecine et tombe amoureux de la serveuse analphabètes Mildred Rogers. Elle le rejette, s'enfuit avec un vendeur et retourne célibataire et enceinte. Philip obtient d'elle un appartement et ils se fiancer. Mildred s'enfuit avec un autre étudiant en médecine. Philip la ramène à nouveau quand elle revient avec son bébé. Elle épaves son appartement et brûle les valeurs mobilières dont il a besoin pour payer les frais de scolarité. Il obtient un emploi comme vendeur, a subi une opération au pied, reçoit un héritage, et retourne à l'école où il apprend Mildred se meurt.

John et Mary Sims sont des citadins durement touché par le poing financière de la dépression. Poussé par la bravoure (et désespoir de cause), ils fuient dans les pays et, avec l'aide des autres travailleurs, mis en place une communauté agricole - un mini-socialiste de la société basée sur les enseignements d'Edouard Gallafent. La communauté du nouveau-né souffre de nombreuses difficultés - la sécheresse, les ratons laveurs vicieux et le long bras de la loi - mais finalement réunir pour parvenir à un pain à base de l'utopie.