La montée et la chute de l'empereur romain Caligula notoire, montrant les méthodes violentes qu'il emploie pour gagner le trône, et la folie suite de son règne - il donne son bureau politique cheval et humilie et exécute tous ceux qui lui déplaît, même légèrement. Il dort aussi avec sa sœur, organise des orgies élaborer et se lance dans une vaine invasion de l'Angleterre avant de rencontrer un terme approprié. Il existe différentes versions du film, allant de la version fortement tronquée de 90 minutes à la version hardcore 160-minute légendaire qui ne laisse rien à l'imagination (même si les scènes hardcore ont été insérés plus tard et ne comportent pas de membres de la distribution principale).